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花那么多钱保护野生动物,真的不是浪费钱吗?_环球热点

来源:物种日历   2023-07-03 11:47:24

保护野生动物,可以让地球拥有更高的物种多样性,维持更稳定的生态环境。但也有不少人认为,与其耗费大量资金拯救遥远的野生动物,不如把钱用在其他地方——保护动物,真的不是浪费钱吗?

保护野生动物看起来是一件需要出钱出力但收效并不明显的事情|知乎问题

最近一篇发表在《自然生态与进化(Nature Ecology & Evolution)》上的论文,从气候变化的角度算了一笔经济账——印度在保护濒危野生老虎的过程中,收获的经济利益不仅完全覆盖了支出,还额外带来了数千万美元的经济利益

印度为保护野生虎建立了大量保护区|Ashish Kale

保护濒危野生动物,是怎么和气候变化扯上关系的?又怎么计算出如此庞大的经济收益呢?


(资料图片)

老虎回归之后

世界上四分之三的野生虎生活在印度,因为栖息地的破坏,它们的数量急剧下降—— 1947 年还有 4 万只,到 2006 年时仅剩 1500 只。

为保护这个濒临灭绝的物种,印度建立了 53 个自然保护区,严格限制森林砍伐,保护它们的栖息地不受破坏。

老虎成了印度的 "伞护种",就跟我国的大熊猫一样。伞护种是生物保护领域的概念,意思是这种物种的生存环境涵盖了大量其他的物种的生存环境。所以在保护野生老虎的同时,也为森林里的其他物种撑起一把保护伞,让整个生态系统都受益

除了 " 伞护种 ",还有 " 旗舰种 ",就是能吸引公众关注的物种,能招人喜爱,能吸引眼球,能拉捐款。|Manpreet Romana

老虎保护得好,还能赚钱。只不过不是靠游客,而是靠森林

森林的碳汇功能

近几年大家已经愈发地感受到全球变暖问题迫在眉睫——夏天越来越热了,各种气候灾难频发。人类排放了大量的包括二氧化碳在内的温室气体,是全球变暖的主要原因之一。

要控制温室气体,除了减少排放量,也可以多吸收,最常说的就是多种树。森林是吸收并储存碳化合物的的天然仓库,也就是 " 碳汇 "。光是一棵树一年就可以吸收大约 21 千克的二氧化碳。像亚马逊这么大的雨林,正常一年可以吸收 22 亿吨二氧化碳,占全球年排放量的 5%。

除了树之外,湿地、草原和海洋也是重要的碳汇。这些生态系统在减少大气中二氧化碳浓度、缓解全球变暖等方面扮演着不可替代的角色。|WWF

要减排就要限制人类活动,从某种程度上说和经济发展相互排斥。既然森林作为 " 碳汇 " 有助于碳减排,那么它就能抵消一部分由于碳减排造成的经济损失。对于全球第三大温室气体排放国印度来说,这一点尤为重要。

本次研究发现,印度在近 20 年里为老虎建立的保护区,至少保护了 6000 公顷的森林免于砍伐,相当于 100 多万吨的碳排放量。经过换算,这为印度节省了超 9300 万美元的碳减排成本,超过了每年投入到老虎保护区中预算的四分之一。虽然只是一小部分,但这足以证明,对野生动物保护的投资能够通过其他形式得到偿还。

目前印度有 53 个老虎保护区,总面积为 75,796 平方公里,约占印度陆地面积的 2%。|Aakash Lamba野生动物也是固碳能手

因为树能直接从空气中吸收二氧化碳,所以多种树是最直白的增加碳汇的方式。但是,野生动物也是固碳中重要的环节

角马

生活在非洲大草原上的角马也是一个很好的例子,它们以一年一度 " 大迁徙 " 被人们所熟知。每年有超过 100 万头角马从塞伦盖蒂草原南部浩浩荡荡地向北进发,寻找丰盈的草场。

角马浩浩荡荡的迁徙|www.serengeti.com

然而在 20 世纪早期,由于一种由家畜传播的疾病,角马种群数量锐减到 30 万头。随着这种迁徙动物的减少,草势难以控制,最终助长了野火,释放了大量的二氧化碳,使草原从 " 碳汇 " 变成了 " 碳源 "。

随着角马种群的恢复,草原的火灾也相应减少,又逐渐变回了 " 碳汇 ",比角马数量最少时多储存了 440 万吨的二氧化碳

非洲森林象

非洲森林象被称为 " 森林的园丁 ",只不过它们不会修剪树木,而是靠 " 吃 " 来影响森林的树种组成

被称为森林园丁的非洲森林象|Wikipedia

非洲森林象每天能吃掉 200 公斤植物。人们经过调查发现,它们会优先选择那些容易消化的叶片。这些树种往往生长速度快,但是所含碳的密度更低,不利于森林的固碳能力。生长较慢的树木碳密度通常很高,而其叶片一般都存在防御机制,对于大象来说很难吃。因此经过象群的啃食,固碳效果更好的树更容易生长

除此之外,碳密度高的树还有着更加诱 " 象 " 的果实,象群吃掉果实后,能够将种子带到森林的各处。于是,大象的饮食偏好促进了碳密度高的树木的生长与传播,改变着森林的结构,让其能够储存更多的碳。

须鲸

海洋中的鲸类对于减碳的作用也不容小觑,尤其是须鲸类,我们熟知的物种包括露脊鲸、蓝鲸、长须鲸等。

须鲸无法咀嚼,而是靠过滤的方式进食——张开巨口吞掉包括小鱼小虾在内的数十吨海水。身为世界上最大的哺乳动物,它们的食量大得惊人,一项长达十年的研究发现,须鲸每天会吃掉约 16 吨磷虾,相当于 3 头成年非洲象。

须鲸吃掉小磷虾,排出的便便又养活了无数硅藻等浮游植物。|Victor Smetacek

吃了大餐之后,须鲸们的便便又为一些浮游植物提供养料,使其大量繁殖。数量庞大的浮游植物吸收二氧化碳进行光合作用,继而养活庞大的海洋生态系统。

但如今,随着鲸鱼数量的下降,浮游植物的数量也大不如前,海洋固碳的能力也因此减弱了不少。如果南大洋中鲸鱼的数量能够恢复,那么海洋吸收的碳量,将与覆盖整个大陆的森林生态系统吸收的碳量一样多。

越来越多的研究证明,保护野生动物并不是 " 赔本买卖 "。我们可以通过评价生态系统的服务价值,来了解保护野生动物给我们带来了多少经济利益。

这种生态系统的服务价值,不仅包括给当地带来的旅游收入,也包括减少碳排放的成本,还有缓解气候变暖带来的价值。在 " 保护与发展 " 的矛盾面前,通过生态系统服务价值的换算,我们能更清晰地看到保护野生动物 " 值多少钱 "

通过评价生态系统服务的价值,来看保护野生动物 " 值多少钱 "|nathab.com

但实际上,保护野生动物不仅仅是算一笔经济账。我们不仅仅是在保护野生动物,也是在保护人类自己,保护我们在这个愈发炎热的星球上生存,保护我们减缓气候灾变带来的影响。

地球或许并不在乎我们怎么折腾,哪怕万物覆灭,它也有的是时间来恢复,但人类等得到那天吗?

参考文献

[ 1 ] Savoca, M.S., Czapanskiy, M.F., Kahane-Rapport, S.R. et al. Baleen whale prey consumption based on high-resolution foraging measurements. Nature 599, 85 – 90 ( 2021 ) .

[ 2 ] Deli Saavedra, N é stor Fern á ndez, Jens-Christian Svenning, Addressing challenges for large-scale trophic rewilding, Journal for Nature Conservation, 73, ( 126382 ) , ( 2023 ) .

[ 3 ] Holdo RM, Sinclair AR, Dobson AP, Metzger KL, Bolker BM, Ritchie ME, Holt RD. A disease-mediated trophic cascade in the Serengeti and its implications for ecosystem C. PLoS biology. 2009 Sep 29;7 ( 9 ) :e1000210.

[ 4 ] http://www.magicalkenya.net.cn/index.php?optionid=975

[ 5 ] Lamba, Aakash, et al. "Climate co-benefits of tiger conservation." Nature Ecology & Evolution ( 2023 ) .

[ 6 ] https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.1000210

[ 7 ] https://www.anthropocenemagazine.org/2021/11/poo-from-the-worlds-largest-animals-have-a-stunning-effect-on-ocean-ecosystems-and-even-carbon-capture/

作者:尖儿